Voedingsvezels hebben een sterke waterabsorptiefunctie en het waterabsorptievermogen van water-oplosbare voedingsvezels is aanzienlijk hoger dan dat van water-onoplosbare voedingsvezels. Wanneer voedsel uit voedingsvezels het spijsverteringskanaal van de mens binnenkomt, kan het water absorberen en in de maag uitzetten om een sol of gel met een hoge viscositeit te vormen, wat resulteert in een vol gevoel en een verminderde voedselinname, en kan het de peristaltiek van het maag-darmkanaal vergroten, waardoor voedingsstoffen worden geremd. De diffusiesnelheid in de darmen voorkomt dat voedsel volledig wordt afgebroken door spijsverteringsenzymen en blijft zich verplaatsen naar de lagere darmen. Als gevolg hiervan worden de frequentie, het volume en de snelheid van de stoelgang verhoogd en wordt de druk in de darm verlaagd, waardoor darmziekten zoals obstipatie en aambeien worden verminderd. En zo verder. Als er dus voldoende voedingsvezels in de voeding worden opgenomen, kunnen darmziekten effectief worden voorkomen. Tegelijkertijd kunnen voedingsvezels de maagverzadiging vergroten, de voedselinname verminderen en de opnamesnelheid van vet in de dunne darm verminderen.
